Les légumes feuilles

Les légumes feuilles sont les légumes dont on consomme principalement les feuilles. L’artichaut, le brocoli et le chou-fleur, dont on mange en fait les boutons floraux, ainsi que le céleri, le chou-rave et le fenouil, dont on mange la tige renflée, sont des exceptions. Comme ces derniers types de légumes ne sont pas assez nombreux pour former à eux seuls d’autres catégories et qu’ils présentent les mêmes besoins culturaux que les légumes feuilles, ils sont généralement classés dans cette catégorie.

FERTILISATION Légumes gourmands à moyennement gourmands, ils arrivent en deuxième année dans la rotation des cultures. Ils ont besoin d’un sol au pH neutre et aiment le compost mûr au moment de la plantation, ou dans le sillon au moment du semis direct. On recommande ensuite une fertilisation mensuelle.

PRÉVENTION Il est préférable d’utiliser une toile anti-insectes pour leur culture, car ils sont de plus en plus attaqués par les insectes ravageurs. Cette toile peut demeurer sur la parcelle toute la saison, car, comme ce sont les feuilles (ou la tige ou les boutons floraux) que nous mangeons, ils n’ont pas besoin d’être pollinisés. Toute plantation ou semis direct effectué avant la dernière date de gel bénéficiera d’une toile anti-gelée pour accélérer sa croissance. Il faut l’enlever dès la fin juin, car une trop grande chaleur peut stresser les plants, induire la floraison et les faire monter en graines, ce qui leur donnera un goût amer. Un manque d’eau entraînera les mêmes conséquences. Par temps sec, il faut s’assurer d’irriguer le sol régulièrement. Les légumes feuilles préfèrent un climat frais et humide et la plupart tolèrent les gels.

RÉCOLTE Plusieurs légumes feuilles peuvent être récoltés au complet lorsqu’ils sont prêts, ou, au besoin, en récoltant les plus vieilles feuilles, du bas vers le haut ou de l’extérieur vers l’intérieur, pour une production continue. Plusieurs peuvent aussi être semés plus serrés et récoltés immatures, laissant la place aux autres pour atteindre la maturité.