La barrière de racines est un rouleau de plastique épais de 60 cm (24’’) de hauteur, très durable. Installée à la verticale dans le sol, on s’en sert pour régler à la base un problème potentiel de désherbage répétitif. Elle nécessite beaucoup de travail, mais une fois installée, elle empêche toute racine de mauvaises herbes ou d’arbustes de contaminer le potager par voie souterraine. On recommande une barrière de 30 cm (1 pi) de profondeur dans le cas d’une pelouse traditionnelle sans vivaces envahissantes, comme  le chiendent, et de 60 cm (2 pi) dans le cas d’arbustes ou de pelouse incluant des vivaces vigoureuses. On reconnaît la vigueur d’une mauvaise herbe vivace herbacée (plante complètement verte ne produisant pas de bois brun) par sa prédominance dans la couverture végétale et par ses racines profondes (jusqu’à 45 cm (18po)) et extensives lorsque l’on fourche le terrain.

Si l’espace le permet, le géotextile tissé épais de 150 cm à 180 cm (5-6 pi) ou plus de largeur, plié en deux, est un matériau très durable qui peut être fixé à une bordure et installé sous les sentiers autour du potager. Les racines des plantes limitrophes (pelouse, herbacées vivaces et arbustes) peuvent alors difficilement envahir le potager, sauf s’il s’agit d’arbres ou encore d’arbustes très envahissants tels que le vinaigrier, le framboisier et le mûrier.

Si on veut travailler le sol existant sans avoir à accomplir les étapes éreintantes du détourbage et du désherbage (voir définitions p.), cette toile résistante appliquée sur la surface du sol peut permettre de tuer la végétation existante, par chaleur excessive, manque de lumière et d’eau, et ce sans effort. Selon la végétation en place, cette technique peut par contre prendre une saison complète et même deux.

Lorsque la végétation existante est de type annuelle, un bâchage d’un mois peut en venir à bout. En réalité, une pelouse existante peut contenir toutes sortes de mauvaises herbes aux racines vigoureuses et envahissantes, dont le redoutable chiendent. Il est donc recommandé de laisser la bâche au sol pendant une saison estivale complète et de s’assurer que tout soit éliminé en dessous (incluant les racines).

Le carton, récupéré ou acheté en rouleau, peut être utilisé pour la réalisation d’un potager surélevé sans travail du sol. Sous le potager, une superposition de carton étouffe la pelouse existante avant de se décomposer. Les racines des plantes potagères peuvent donc ultérieurement bénéficier du sol existant. Pour cela, il faut idéalement quatre à six couches de carton, en chevauchant de 7.5 cm (3 po) chaque laize et en installant chaque couche de façon perpendiculaire à la précédente. Les cadres de bois d’une hauteur totale minimale de 40 cm (16 po) sont ensuite déposés sur le carton et remplis de bonne terre à plantation, puis le carton des sentiers créés de 7.5 cm (3 po) de paillis de feuillus minimum.

Encadrer les espaces de culture de planches de bois permet de contenir le sol pour empêcher l’effet du gel/dégel de changer leur forme, en plus de permettre d’ajouter aisément des matériaux en surface au fil du temps.

En effet, une belle butte rectangulaire sans structure n’aura plus l’aspect d’un rectangle le printemps suivant, et on aura tendance à vouloir la retravailler. Pour un aménagement durable facile d'entretien et une productivité grandissante au potager grâce à une technique sans travail du sol suite à son implantation, l'utilisation de cadre potager est tout indiqué. En bref, structurer les zones de culture facilite grandement l’entretien et la pérennité du potager. 

Que ce soit pour encadrer les parcelles de cultures en plein sol et pour créer un potager surélevé, le cèdre est le bois le plus durable d’Amérique du Nord pour les ouvrages de bois extérieurs, ce sans besoin d’être traité. En effet, il est naturellement très résistant à la pourriture et aux insectes grâce aux huiles qu’il contient. Le cèdre de l’Est (cèdre blanc) est moins coûteux, plus local et plus poreux (bon pour l’oxygénation des racines des plantes) que le cèdre de l’Ouest. La pruche peut aussi être utilisée, mais elle dure moins longtemps et est moins stable que le cèdre. Tous les autres bois accessibles nécessitent d’être traités avec un produit naturel régulièrement et n’auront malgré cela pas la même durabilité. Pour toutes ces raisons, le cèdre est le bois idéal pour la construction d’un potager.

Chez Croque Paysage nous privilégions le cèdre de l’Est pour la création de nos ouvrages de bois extérieurs. Pour les cadres potagers nous optons pour le cèdre non plané (brut) 5 cm x 20 cm (2’’x 8’’). Il est possible de les assembler de façon modulaire afin de surélever le potager si besoin. Dans ce cas, nous recommandons un maximum de 4 cadres de hauteur (80 cm (32 po)). Il faut savoir que plus le potager est surélevé, plus il sera drainant et aura un besoin en eau plus grand. Aussi, on ne veut pas avoir à prendre un escabeau pour pouvoir récolter ses tomates!

Le géotextile feutré épais et doublé peut aussi être utilisé au fond des bacs de culture surélevés s’il est nécessaire d’affranchir les cultures d’un sol contaminé ou rempli de racines d’arbres.

Installer sous le potager un grillage en acier galvanisé, dont les mailles on 2.5 cm x 2.5 cm (1’’x1’’) maximum, permet d’empêcher les marmottes, taupes et autres mammifères souterrains d’entrer sous les bacs et de manger les légumes par la racine! Si on prévoit d'installer une clôture au pourtour de l’aménagement complet, on peut recouvrir le sol sous les bacs et les sentiers du même grillage et le fixer à la base de la clôture.